Erscheinungen und die Frage nach einem Leben nach dem Tod und der Reinkarnation - Unsterblichkeit der menschlichen Seele

Erscheinungen werden seit Gründung der englischen parapsychologischen Gesellschaft (Society for Psychical Research; SPR) in London 1882 wissenschaftlich untersucht und es gibt seither Tausende von Berichten, die in Büchern des Autors Prof. Flammarion, bei der SPR, der ASPR (American SPR), an der Duke-University und an der Universität von Virginia gespeichert sind. Allerdings ist nur ein Teil davon veröffentlicht. Stevenson schätzte 1982 diese Zahl auf 2500 Fälle (Stevenson 1982). Die erste Feldstudie über Erscheinungen von Lebenden  (einschließlich Krisenerscheinungen in Todesnähe) wurde unter dem Titel  “Phantasms of the Living” 1886 herausgegeben und enthielt 701 Fallberichte. Eine erste statistische Untersuchung anhand von 17.000 Antworten auf eine internationale Umfrage kam 1894 heraus. Darin wurde von 5% der Berichtenden angegeben, eine realistisch wirkende Erscheinung gesehen zu haben. In 3,3% der Fälle wurde die Person erkannt, die als Erscheinung gesehen worden war. In 0,15% wurde ein Tier als Erscheinung beobachtet. Von allen Erscheinungen betrafen 33% verstorbene Personen, die Mehrzahl also Lebende. Von mehr als einem Beobachter gleichzeitig wurden 8,7% der Erscheinungen beobachtet (kollektive Fälle).

Erscheinungen, die  innerhalb von 12 Stunden vor oder nach dem Tod einer Person als  Erscheinung dieser Person wahrgenommen wurden, nennt man  “Krisenerscheinungen” - eine etwas willkürliche Definition. Sie wurden gezählt. Nur solche Berichte wurden eingeschlossen, bei denen der Beobachter noch nicht wusste, dass die erscheinende Person gestorben ist und diesen Umstand auch nicht schlussfolgern konnte. Solche Fälle fanden sich 440-mal häufiger, als durch Zufall erklärlich (MacKenzie 1983). Nach Haraldsson (Haraldsson 2009) treten 14% der Erscheinungen in Island innerhalb von 24 Stunden vor oder nach dem Tod der wahrgenommenen Person auf und 7% innerhalb von einer Stunde.

Aus neuerer Zeit gibt es eine repräsentative Umfrage in Deutschland aus dem Jahr 2000. Von insgesamt 1510 befragten Personen hatten demnach 16% schon einmal eine Erscheinung eines Verstorbenen oder eines sonstigen Wesens erlebt, wobei allerdings schon das Spüren einer Anwesenheit mitgerechnet wurde (Schmied-Knittel 2008). Der Anteil rein visueller Erscheinungen wird hier nicht angegeben. In einer neuen Studie über isländische Fälle wird dieser Anteil mit 69% (Haraldsson 2009), in einer älteren mit 59% (Haraldsson 1994) und einer noch älteren mit 46% (Haraldsson 1988/89) aller Fälle angegeben. Bei einer Häufigkeit von 31% an der Gesamtbevölkerung in Island macht dies 21%, 18% bzw. 14% visueller Erscheinungen aus. Träfen dieselben Anteilswerte für Deutschland zu, läge der Anteil visueller Erscheinungen bei 11 bzw. 9%  oder 7% der Bevölkerung. Der deutsche Anteil könnte niedriger liegen, weil in Deutschland generell seltener Erscheinungen auftreten als in Island. Er bleibt aber sicher so hoch, dass man visuelle Erscheinungen als viel häufiger bezeichnen kann, als man sie ohne Fachkenntnis erwarten würde. Eine kleine Bestätigung liefert eine Befragung in einer Kleinstadt in Virginia, USA, die 7,5% visuelle Erscheinungen (Stevenson  1982) ergab. Nicht alle sind realistisch und nur wenige nachgeprüft. Die Fallgeschichten finden sich nicht nur in der älteren parapsychologischen Fachliteratur, sondern auch in der zeitgenössischen, sowie in populärwissenschaftlichen Fallsammlungen unserer Tage, z. B. von Bill und Judy Guggenheim, die in Zusammenarbeit mit zahlreichen Organisationen über 7 Jahre 3200 authentische Fälle zusammengetragen und einen Teil davon veröffentlicht haben (Guggenheim 1997).

In der deutschen Studie bemerkten 15% der Stichprobe Reaktionen von Tieren, die häufig im Zusammenhang mit Sterbeereignissen oder anderen Krisensituationen standen. Die Erfahrungen traten deutlich häufiger bei jüngeren als bei älteren Personen auf.